Etapas de investigación polar: 1818-2005

Glaciología

1840-43

J.C. Ross descubre la plataforma de hielo de Ross, demuestra que flota y que es una fuente de témpanos tabulares.

1893-96 

el buque de F. Nansen, el Fram , queda atrapado en el hielo y es arrastrado a la deriva cerca del Polo. F. Nansen demuestra así la deriva de los bancos de hielo bajo la influencia del viento (espiral de Ekman).

1949-52

una expedición antártica noruega, británica y sueca sienta las bases de la voladura sísmica como herramienta de cálculo de los espesores glaciales y subglaciales, de la estratigrafía de la nieve, del desplazamiento de los hielos y de la red de restricciones.

1954

W. Dansgaard (Universidad de Copenhague) muestra cómo las variaciones estacionales de la nieve depositada pueden interpretarse mediante la composición isotópica, que ofrece una técnica de datación muy precisa.

1963

primera prueba sobre el terreno en la Antártida (a cargo de M. Walford) de SPRI MARK I, un equipo de sondeo ultrasónico preparado por Stan Evans en el Scott Polar Research Institute.

1966

primer testigo de sondeo glacial profundo que atraviesa la totalidad del espesor del hielo (1.387 m) en Camp Century, al noroeste de Groenlandia. Dicho testigo de sondeo permite conocer la historia climática mundial a partir de los sedimentos de nieve.

1971

el lanzamiento del satéliteLANDSAT I permite trazar un mapa de los territorios inexplorados y de las velocidades aproximadas de las superficies glaciales a partir de las secuencias de imágenes captadas.

1985

los primeros resultados de las perforaciones realizadas a gran profundidad en Vostok permiten medir una era glacial completa (150.000 años). En 1987 se descubrió que existía una importante relación entre la señal isotópica de la temperatura y las concentraciones de gas de efecto invernadero.

1992

el proyecto Greenland Ice Core Project (GRIP, un proyecto de sondeo con testigos en Groenlandia), financiado por Europa, alcanza el sustrato rocoso y descubre los eventos de Dansgaard/Oeschger, que son unos cambios climáticos muy rápidos que tienen lugar cada 100 años o menos.

2004

el proyecto EPICA (Proyecto Europeo de Núcleos Helados en la Antártida) alcanza una profundidad de perforación de 3.270 m (sustrato rocoso virtual) en la Dôme C (Concordia) y permite conocer unos 900 000 años de historia climática.

Oceanografía

1897-99

la Bélgica es la primera expedición antártica totalmente científica; permite obtener resultados importantes sobre la vida del plancton, cartografía batimétrica y sondeos hidrológicos (Estrecho de Drake y Estrecho de Gerlache).

1918-25

El Maud intenta alcanzar el Polo Norte inmovilizado en un banco de hielo flotante a la deriva. Tentativa de Amundsen.

1925

inicio de los estudios oceanográficos circumpolares a gran escala en el Océano Antártico (en especial sobre los recursos alimentarios y las migraciones de las ballenas).

1951-52

operación SKIJUMP: se detecta la circulación de la superficie anticiclónica, llamada remolino de Beaufort, y la dorsal de Lomonosov, que separa las aguas del este y el oeste del Ártico.

1958-60

primera teoría moderna que postula que las formaciones de agua profundas y frías del Mar del Labrador y el Mar de Weddell son el origen de la circulación oceánica mundial.

1979-82

se repite la experiencia de la deriva de los bloques de hielo de Nansen llevada a cabo en el siglo XIX. La investigación ártica avanza.

1980

estudio intensivo sobre la estructura y el funcionamiento dinámico del ecosistema marino de la Antártida dentro del programa BIOMASS (34 travesías entre 1980 y 1985).

1990

la hipótesis que afirma que la productividad del Océano Antártico está limitada por los recursos de hierro disponibles será la base de las experiencias de fertilización con hierro llevadas a cabo en otras partes del mundo.

1993-98

el programa SCICEX observa que el caudal de aguas atlánticas que entra en el Ártico ha disminuido.

2004

Expedición de Perforación del Ártico (ACEX) en la dorsal de Lomonosov. Retirada del testigo sedimentario ártico más profundo, situado a 233 km del Polo Norte: un auténtico archivo de los últimos millones de años.

Biología

1820-23

William Scoresby Jr publica diversos libros que describen las regiones árticas, la caza de la ballena y la vida de las ballenas, así como varias nuevas especies de animales árticos.

1843

publicación de la obra “The Zoology of the Antarctic Voyage of HM Ships Erebus and Terror”. Esta obra contiene la primera descripción del pingüino emperador.

1876

H.W. Fielden y H.C. Hart publican «The Greenland Manual», que contiene un estudio de las plantas y su relación con el clima.

1897

descubrimiento de ácaros y colémbolos presentes en gran número en los musgos y líquenes de la Antártida.

1901-12

Edward Wilson estudia las características, los ciclos biológicos y el comportamiento de las aves marinas de la Antártida durante las expediciones del Capitán Scott a bordo del Discovery y del Terra Nova.

1933-35

los líquenes descubiertos en el centro del Glaciar Scott por la segunda expedición Byrd son las plantas más australes descubiertas hasta el momento.

1926-62

Alwin Pedersen publica los primeros informes detallados sobre la ecología de las aves y mamíferos del Ártico en el nordeste de Groenlandia.

1964-74

se ponen en marcha en la tundra ártica cuatro programas encuadrados en el Programa Biológico Internacional (PIB). Proporcionan el primer compendio completo de la biodiversidad y la productividad funcional de este ecosistema.

1972

Laurence Irving publica la primera obra detallada sobre la adaptación fisiológica de las aves y los mamíferos del Ártico (incluido el hombre).

2000-04

el informe de la Evolución del impacto sobre el clima del Ártico (ACIA) subraya los cambios climáticos del Ártico y sus repercusiones (entre otras cosas) sobre la fauna y la flora de la región.

Meteorología

1882-83

primer Año Polar Internacional. Se pone en marcha una red internacional de estaciones científicas en torno al círculo polar ártico con el fin de llevar a cabo de forma sincronizada diversos estudios meteorológicos y de magnetismo.

1910-13

G.C. Simpson, meteorólogo de la expedición fallida de R.F. Scott, lleva a cabo una serie de estudios pioneros sobre la meteorología de la región del Mar de Ross y realiza las primeras mediciones en las capas altas de la atmósfera de la Antártida.

 

1930-31

una expedición británica efectúa las primeras observaciones meteorológicas en el corazón del territorio cubierto por el manto glaciar de Groenlandia.

1950

descubrimiento de las zonas de bajas presiones polares: una serie de pequeños ciclones se forman en el Ártico a partir de las masas de aire durante la estación fría.

1956

F.K. Ball publica su teoría sobre la generación de los vientos catabáticos antárticos.

1957-58

instalación de un gran número de nuevos observatorios meteorológicos durante el Año Geofísico Internacional, que permiten llevar a cabo estudios sinópticos de la meteorología antártica por primera vez.

1985

descubrimiento de un agujero de ozono en la Antártida a cargo de Farman, Gardiner y Shanklin (Estudio antártico británico).

1989

descubrimiento de los eventos Dansgaard/Oeschger. Dichos eventos intensifican la circulación de termohalina y desestabilizan los mantos glaciares del Norte al aumentar la acumulación de nieve sobre su superficie.

1994-95

el primer estudio regional de observación de la troposfera (First Regional Observing Study of the Troposphere, FROST) utiliza los datos recogidos por teledetección, así como diversas herramientas numéricas de predicción del tiempo, con el fin de mejorar la comprensión de los procesos atmosféricos de la Antártida.

2005-06

el WECCON (Weddell Sea Convection Control) intenta contribuir a una mejor comprensión del papel del Océano Antártico en las variaciones climáticas mundiales, mediante la realización de estudios sobre el proceso de interacción de la atmósfera, el hielo y el océano en el Mar de Weddell.

Geología y geofísica

1818-1824

las expediciones de John Ross y John Franklin vuelven del Ártico canadiense con numerosas muestras geológicas.

1831

Sir James Clark Ross es el primero en alcanzar el Polo Norte magnético.

1830-33

primer informe de la existencia de restos fósiles (fragmentos de madera) durante la primera expedición americana a la Antártida en 1830.

1840

primera muestra oficial de roca volcánica recogida de la Isla Posesión por la expedición de James Clark Ross.

1841

descubrimiento del primer volcán activo, el Monte Erebus, a cargo de James Clark Ross.

1901-04

el geólogo Hartley Ferrar elabora un mapa de las rocas sedimentarias conocidas hasta entonces con el nombre de «Beacon Supergroup» y admite que la región debe haber sido más caliente a la vista de los restos de plantas y las madrigueras de animales encontradas.

1908-09

los miembros de la expedición de Shackleton encuentran importantes fósiles en la región del glaciar de Beardmore, así como varias capas de carbón que atestiguan la existencia de un clima anterior más húmedo y cálido.

1910-13

los miembros de la expedición de Scott descubren el primer fósil de hoja de Glossopteris, que demuestra la existencia de un importante vínculo con otros continentes, que en el pasado formaban un supercontinente, el Gondwana.

1955-58

descubrimiento de los fósiles más antiguos de animales cámbricos conocidos hasta el momento en Spitzberg (por parte de geólogos noruegos y polacos).

1960

los primeros estudios topográficos realizados bajo el hielo de la Antártida con ayuda de ecosondas radioeléctricas revelan la existencia de cadenas montañosas ocultas.

1986

descubrimiento del primer dinosaurio de la Antártida en la Isla James Ross (Olivero, E., Scasso, R. y C. Rinaldi).

1991

la hipótesis SWEAT establece por primera vez la existencia de un vínculo entre el sudoeste de América del Norte y la Antártida, que habrían formado un supercontinente precámbrico llamado Rodinia.

1997

síntesis geológica de Svalbard (de W. B. Harland y varios coautores, Gran Bretaña).
 

2002-05

descubrimiento de los primeros glaciares cenozoicos (Eoceno medio) en la Antártida occidental (en la Isla Rey Jorge, por parte de un grupo de científicos polacos).